La Virgen Del Carmen sale en procesión

La devoción mariana llegó a Chile con los primeros conquistadores. Valdivia traía en su montura una pequeña figura de la Virgen del Socorro, imagen que actualmente se encuentra en la Iglesia de San Francisco. Durante la Colonia se conocieron diversas advocaciones a María, entre las que destacó la del Carmen, propagada por carmelitas originarios de Monte Carmelo (Israel), lugar donde se aparecía la Virgen.

A partir de la Independencia, la Virgen del Carmen pasó a formar parte importante de la devoción popular, siendo reconocida como la patrona de Chile. La imagen que tiene su altar en la Parroquia El Sagrario, es de madera policromada y fue confeccionada en París. Llegó a Chile en 1828 por encargo de una familia de Copiapó y, después de un largo recorrido, se ubicó en su lugar actual.

En abril de 2008, esta imagen sufrió un atentado incendiario que la dañó severamente. El Centro Nacional de Conservación y Restauración prestó su colaboración a la Cofradía Nacional del Carmen para la recuperación de esta histórica imagen, que en julio volvió a ocupar su lugar en el corazón de nuestra capital.

Parroquia El Sagrario

Esta parroquia, fundada en 1546, ocupa el lugar que Pedro de Valdivia asignó para la construcción de la primera iglesia de Santiago. El edificio actual fue diseñado en 1846 por Joaquín Toesca. Sin embargo, ha sido modificado varias veces. A fines del siglo XIX, Cremonesi orientó el altar hacia el sur, creó el ábside (bóveda ubicada en la cabecera de la iglesia) y unió la parroquia con la Catedral, dándole su aspecto actual. En 2002, su estructura y pinturas dañadas por los sismos, volvieron a ser restauradas. Dos años después, se confeccionó un altar que acogió a la Virgen del Carmen.

Plaza de Armas

La fundación de ciudades por los españoles contemplaba siempre una plaza central, llamada habitualmente Plaza Mayor. Pero la esencia militar de Chile necesitó de una plazafuerte, donde los españoles organizaban la defensa ante los ataques indígenas. Se le llamó entonces Plaza de Armas, que sigue el patrón fundacional español, donde el costado norte estaba reservado para las autoridades civiles -la casa del gobernador, la Real Audiencia y el Cabildo; hoy Correos de Chile, Museo Histórico Nacional y Municipalidad de Santiago, respectivamente- y el costado poniente para las autoridades religiosas. Así, la Catedral, la Parroquia El Sagrario y el Palacio Arzobispal ocupan el espacio que desde la fundación de Santiago se asignó a la religión.

POR CAROLINA COX MUJICA
CENTRO NACIONAL DE CONSERVACIÓN Y RESTAURACIÓN
(Archivo)